Мексика вдруге поспіль виступатиме в ролі господаря мундіалю — і вперше в історії стане країною, яка прийматиме чемпіонат світу тричі. До цього ель Трі були господарями в 1970 та 1986 роках, і в обох випадках доходили до чвертьфіналу — найкращого результату в своїй історії. Цікавий збіг: саме матч-відкриття знову дістався мексиканцям — вони виходитимуть у ньому вже восьмий раз. Щоправда, жодного разу перемогти в стартовій грі турніру їм не вдавалося — п’ять поразок і дві нічиї.
Чехія пробилася на мундіаль через стикові матчі кваліфікації, здолавши по дорозі Ірландію та Данію. Для цієї збірної ЧС-2026 стане лише другою участю у фінальному турнірі після розпаду Чехословаччини — перша відбулася ще 2006 року. Попередниця чехів, Чехословаччина, двічі грала у фіналі світових першостей — у 1934 та 1962 роках, здобуваючи срібні нагороди. Цікаво, що фінал 1934 року проти Італії виявився єдиним, де для виявлення переможця знадобився додатковий час — аж до 1966 року.
ПАР повертається на чемпіонат світу вперше з 2010 року. Тоді команда стала першою збірною-господаркою в історії, яка не змогла подолати груповий етап. Цей антирекорд 2022 року повторив Катар. Нині південноафриканці беруть участь у четвертому мундіалі у своїй історії, маючи скромний бюджет складу — близько 49 мільйонів євро.
Справжнім рекордсменом групи є Південна Корея. Для неї ЧС-2026 стане одинадцятим поспіль — це абсолютний рекорд серед збірних, що не входять до УЄФА чи КОНМЕБОЛ. У загальному заліку безперервних виступів «воїни Тегук» поступаються лише Бразилії (22 мундіалі підряд), Німеччині (18), Аргентині (13) та Іспанії (12). Відбірковий турнір корейці завершили без жодної поразки: у 16 матчах — 11 перемог і 5 нічиїх, різниця м’ячів 40:8. Зірковий гравець команди — Лі Кан-ін із ПСЖ вартістю 28 мільйонів євро.
Що це означає
Група А обіцяє неоднорідне протистояння: Мексика та Чехія мають приблизно рівні за вартістю склади й амбіції, тоді як Корея підходить до турніру на хвилі бездоганної кваліфікації. ПАР виглядає аутсайдером, але домашня підтримка африканського континенту може додати команді мотивації.
Для вболівальників найцікавішим сюжетом групи є питання, чи скористається Мексика домашньою перевагою і нарешті покращить свій найкращий результат — чвертьфінал, досягнутий саме на рідному стадіоні. А Південна Корея має реальний шанс довести, що її рекордна серія — не просто статистика.
